Trots sin relativa litenhet är Sverige ett framstående land inom idrottsvärlden. Det märks både inte minst när det är dags för internationella tävlingar, som till exempel de olympiska spelen både på sommaren och vintern. Men vilka sporter är svenskar generellt sett mest framgångsrika inom? Låt oss ta en titt på historien.

Det stora svenska sportintresset är en viktig anledning till att Sverige har varit så framgångsrika inom många sporter. Trots att det bara bor drygt 10 miljoner människor i Sverige har svenskar blivit dominanta inom en rad olika sporter, både i modern tid och långt tillbaka i historien.

Det påtagliga intresset för sport i allmänhet har andra effekter på samhället. Exempelvis lockar Allsvenskan i fotboll rekordpublik år efter år, samtidigt som den svenska spelmarknaden där betting och casino är en stor del fortsätter att växa. Idag är det vanligt med registrering via bankid när man ska spela online, något som också hjälpt till att få spelandets popularitet att skjuta i höjden.

Men det mesta går ändå att härleda till det genuina intresset för sport som finns bland den svenska befolkningen. Den svenska modellen bygger i mångt och mycket på ideellt engagemang, där lokala föreningar inom idrotten är centrala för att främja talangutveckling, men också sysselsättning för hundratusentals unga människor varje år. Utan det stora intresset för sport hade de ideella krafterna inte kunnat finnas.

Så vad har det här mynnat ut i? Vilka sporter har exempel på svenska framgångar genom åren?

1)  Fotboll

För många är fotboll den inofficiella nationalsporten. Mätt i antalet åskådare och utövare är fotboll fortfarande störst, något som gjort det naturligt för många unga människor att välja fotboll som sin sport.

Genom historien har vi fått se många talanger, men Zlatan Ibrahimovic sticker naturligtvis ut. Han är en av världens bästa fotbollsspelare genom alla tider och enligt nästan alla är han överlägset den bästa svenska fotbollsspelaren någonsin. Just nu finns det aktiva spelare som Alexander Isak och Dejan Kulusevski, som båda spelar på den absolut yttersta nivån.

2)  Ishockey

Om det skulle finnas en inofficiell nationalsport på vinterhalvåret är ishockeyn svårslagen. Precis som fotbollen finns hockeyn djupt rotad inom den svenska folksjälen och den sträcker sig dessutom långt norrut, där det inte finns samma väder- och klimatmässiga utmaningar som för fotbollen. Både SHL och HockeyAllsvenskan lockar många tusentals åskådare varje år.

Peter Forsberg, Mats Sundin, Börje Salming, Nicklas Lidström, Henrik Zetterberg och mängder av andra klassiska hockeyspelare har tagit världens bästa hockeyliga NHL med storm. Samtliga tillhör historiens bästa inom hockeyvärlden. Just nu är Elias Pettersson och Rasmus Dahlin två andra spelare på den allra högsta nivån, för att inte tala om backen Erik Karlsson.

Varje år reser flera unga svenska talanger till andra sidan Atlanten för att mäta sig med de bästa i världen. Det hade aldrig varit möjligt om ishockeyn inte hade varit så enormt stor som den är idag.

3)  Längdskidåkning

Men det är inte bara ishockey som tävlar om uppmärksamheten från den svenska befolkningen under vinterhalvåret. Längdskidåkningen har länge varit en stor del av svenskarnas vinterrutin. Att slå sig ner i tv-soffan för att följa Sveriges bästa skidåkare är en mysig helgplan för många.

Längdskidåkning är också den sport som tydligast har dominerats av Sverige, ända från tiden då Thomas Wassberg och Gunde Svan dominerade i världen. På senare år har Charlotte Kalla, Per Elofsson och Johan Olsson varit svåra att slå för resten av världseliten. Alldeles uppenbart finns det något i det svenska sättet att leva som är gynnsamt för att utveckla talanger i skidspåret.

4)  Alpint

Ingemar Stenmark är av många ansedd som den främsta någonsin inom sitt skrå. Han var inte bara en fantastisk utförsåkare på sin tid, utan han var dessutom en person som fick intresset för alpinsporten att växa både i Sverige och i utlandet.

Man talar ofta om att hela Sverige stannade när Stenmark skulle åka sina lopp. Det är kanske anledningen till att hans stolta tradition har först vidare, bland annat av Anja Pärson. Hon vann för övrigt nyligen Mästarnas Mästare, vilket är ett bevis på att hon kan mäta sig med många andra svenska idrottare när det kommer till att vara allround inom sport.

5)  Tennis

Det svenska tennisundret var som störst under den andra delen av 1900-talet, men dessvärre har trenden varit negativ på senare år. Mikael Ymer och Elias Ymer är två moderna tennisspelare som har försökt slå sig in i världstoppen, men aldrig lyckats.

Egentligen har Sverige inte haft en riktig bra tennisspelare sedan Robin Söderling. Men han å sin sida kom efter mängder av bra svenska tennisspelare, som Jonas Björkman, Pim-Pim Johansson och Thomas Johansson. Bara för att nämna några.

Men när man talar om Sveriges mest framstående idrottare genom alla tider går det inte att blunda för Björn Borgs storhet. Det var världens bästa tennisspelare under många år, framförallt i den anrika turneringen Wimbledon som han vann vid fem raka tillfällen. Få andra spelare har varit så dominanta som Björn Borg var i tennisvärlden.

Mats Wilander är en annan spelare som dominerade tennisen under en period, framförallt nere i Australian Open, och nu är frågan vem som är redo att ta tag i fanan och föra den stolta tennistraditionen vidare för svensk del?

6)  Mängder av mindre sporter

Nu har vi gått igenom några av världens största och mest populära sporter. Det är imponerande av ett litet land som Sverige att ta fram världsatleter inom sporter som hela världen tävlar i, men Sverige har också skördat stora framgångar i lite mindre sporter. Även om konkurrensen inte är lika stor kan de atletiska prestationerna ändå vara värda att minnas.

Nils van der Poel är ett bra exempel. Han vann nyligen dubbla OS-guld i skridsko och visade då på en sällan skådad dominans när det gällde som mest.

Inom curling har Sverige plockat hem tunga vinster i stora mästerskap både på herr- och damsidan. Varje turnering är framför allt Lag Edin, med lagkaptenen Niklas Edin, att räkna med i medaljstriden.

Inom skidskytte var Magdalena Forsberg en av världens bästa under många år, där traditionen nu förs vidare av systrarna Öberg i modern tid. Björn Ferry var också framgångsrik så länge som han var aktiv.